Heute sprechen etwa sechs Millionen Menschen Mongolisch. Die Sprache gliedert sich in zwei Hauptdialekte: In der Mongolei sprechen etwa 2,3 Millionen Menschen Khalkha-Mongolisch. Rund 3,3 Millionen Menschen in der zur Volksrepublik China gehörenden autonomen Region Innere Mongolei sprechen das sogenannte süd-östliche Mongolisch. In der Inneren Mongolei beträgt ihr Bevölkerungsanteil jedoch nur etwa 12 Prozent. Außerdem gibt es kleinere mongolischsprachige Minderheiten in Russland, Taiwan und Kirgisistan. Khalkha-Mongolisch und Südost-Mongolisch sprechende Muttersprachler können sich normalerweise ohne Probleme verständigen.

Die altaische Sprachfamilie, zu der auch die mongolische Sprache gehört, umfasst Sprachen, die in zahlreichen Ländern Südosteuropas, Vorder- und Zentralasiens sowie in Südsibirien und Nordchina gesprochen werden. Die Turksprachen (wie Bulgarisch, Usbekisch, Aserbaidschanisch, Kasachisch und Türkisch) sowie die mongolische Sprache zählen zu den bedeutendsten Vertretern der altaischen Sprachen.