Rund 170 verschiedene Sprachen werden auf den Philippinen gezählt. Die meisten dieser Sprachen sind Regionalsprachen, die manchmal nur noch von einer relativ kleinen Anzahl von Menschen gesprochen werden. Die Inselstaat hat nur zwei offizielle Amtssprachen: Englisch und Filipino. Obwohl die meisten Zeitungen auf Englisch herausgegeben werden und Englisch die bedeutendste Fremdsprache der Philippiner ist, dient dem Filipino die Rolle der Nationalsprache und Lingua Franca zu. Eine Verkehrssprache, die von Sprechern verschiedener Sprachen genutzt wird, um einander verständlich zu sein, wird als Lingua Franca bezeichnet. In einem Land wie den Philippinen, wo so viele verschiedene Sprachen koexistieren, ist eine solche Sprache von großer Bedeutung.

Filipino, eine modernisierte und standardisierte Form von Tagalog, wird von etwa 15 Millionen Personen in der Umgebung der philippinischen Hauptstadt Manila als Erstsprache verwendet. Schätzungen zufolge sprechen zwischen 70 und 90 Millionen Menschen Filipino, wobei die Mehrheit von ihnen eine andere philippinische Sprache als ihre Muttersprache verwendet und Filipino als Zweitsprache nutzt.