Vietnamesisch (tiếng Việt) ist eine Sprache der austro-asiatischen Sprachfamilie und wird dem Zweig der Mon-Khmer-Sprachen zugeordnet. Die größte weitere Mon-Khmer-Sprache ist Khmer, das in Kambodscha gesprochen wird. Zusätzlich existiert eine Vielzahl weiterer kleiner Sprachen, die in Burma, Indien, Laos und Malaysia verbreitet sind.

Obwohl die vietnamesische Sprache nicht mit dem Chinesischen verwandt ist, besteht etwa ein Drittel ihres Wortschatzes aus chinesischen Lehnwörtern, und sie wurde über Jahrhunderte hinweg mit angepassten chinesischen Schriftzeichen geschrieben.

Heute wird die vietnamesische Sprache mit dem lateinischen Alphabet geschrieben, das um einige diakritische Zeichen ergänzt wurde, um den Besonderheiten der Aussprache gerecht zu werden. Die Verwendung lateinischer Buchstaben für die Schreibung der vietnamesischen Sprache wurde im 17. Jahrhundert von europäischen Missionaren entwickelt und erhielt besonders seit dem Beginn der französischen Kolonialherrschaft Unterstützung. Das lateinische Alphabet wurde jedoch auch nach der Unabhängigkeit Vietnams beibehalten und ist als offizielle Schrift festgelegt.