Das Singhalesische (auch Sinhala genannt) gehört zu den indoiranischen Sprachen und ist eine der beiden offiziellen Sprachen in Sri Lanka. Singhalesisch, das hauptsächlich in Sri Lanka verwendet wird, ist am engsten verwandt mit Dhivehi, der Sprache der Malediven.

Um 500 v. Chr. kamen die ersten Siedler aus dem Norden Indiens nach Sri Lanka. Sie nutzten eine Vorstufe des Singhalesischen, das als Prakrit bezeichnet wird. Die ersten schriftlichen Aufzeichnungen der singhalesischen Sprache datieren auf die Zeit um 300 v. Chr. Ab dem 12. Jh. n. Chr. entwickelte sich schließlich das moderne Singhalesisch. In der Folge haben vor allem die Sprachen der ehemaligen Kolonialmächte – Niederlande, Portugal und Großbritannien – einen größeren Einfluss auf das Singhalesische genommen.