Litauen (Lietuva) hat etwa 3,4 Millionen Einwohner, von denen jedoch nur rund 2,7 Millionen Litauisch (lietuvių kalba ‚litauische Sprache‘) als Muttersprache sprechen. Rund 300.000 Personen nutzen Russisch als ihre Muttersprache. Dies liegt daran, dass Litauen bis 1991 zur Sowjetunion gehörte. Ungefähr 200.000 Personen in Litauen sprechen Polnisch als ihre Muttersprache. Weitere Sprachen, die in Litauen gesprochen werden, aber nicht so weit verbreitet sind, umfassen das Weißrussische, Ukrainische, Tatarische, Karaimische und Lettische.

Das Litauische ist Teil der ostbaltischen Sprachen, deren Ursprung über die baltischen Sprachen zu den indoeuropäischen Sprachen zurückverfolgt werden kann. Weitere indoeuropäische Sprachzweige sind der germanische (wie Deutsch und Englisch), der slawische (wie Russisch und Polnisch) sowie der nordische (wie Dänisch und Schwedisch) Sprachzweig.

Die litauische Sprache weist noch zahlreiche erhaltene uralte Formen auf, was sie als eher altertümlich und für Sprachwissenschaftler von großem Interesse erscheinen lässt. Innerhalb der indoeuropäischen Sprachen ist Litauisch die lebende Sprache, die Sanskrit am nächsten verwandt ist. Das Lettische ist neben dem Litauischen eine weitere noch lebendige baltische Sprache.